60．捕鲸索和人生的危险
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下面，我很快就要讲到“裴廓德号”开始捕鲸的事儿了。

        在开始讲捕鲸的事儿之前，我必须先给大家讲清一件我们在捕鲸时最重要最不可缺少的器具。

        这就是捕鲸索。

        在我们这些出海捕鲸的人看来，捕鲸索是不可思议的，甚至是令人恐惧的。

        捕鲸索是用大麻做成的专门用来捕鲸的绳子。

        捕鲸索每根有三分之二英寸粗，至于长度，根据捕获对象各有不同。

        以捕抹香鲸的绳子为例，每根都要有一千二百多英尺以上长。

        做这种捕鲸索是很要功夫的。

        先把一缕一缕的大麻搓成五十一股细绳儿，再把五十一股分成三份儿，每份合成一大股儿，最后，再把这三大股合成为一整根儿。

        这样做出来的捕鲸索是十分结实的。

        有人做过实验，仅每一小股就足可以吊起一百三十磅的重量，这样计算下来，整根绳子就几乎可以吊起三吨以上的重量了。

        原来用的捕鲸索都是以大麻为原料制成的，做成之后再薄薄地喷上一层油，这样既容易编制，又能使绳索结实，还会有光泽。

        但有经验的编织者和水手都知道，千万不要喷得太多，否则绳索的坚实程度就要受到影响了。

        现在，美国人用的捕鲸索都是用马尼拉绳做的，因为马尼拉绳比大麻绳更结实，更有弹性，也更好看，更适合于小的捕鲸艇使用。

        如果说大麻做的捕鲸索是皮肤泛着黝黑光泽的印第安人的话，那么马尼拉索则是个皮肤泛着金色光泽的高加索的西加塞亚人。

        在捕鲸船上，捕鲸索被专门地缠放在索桶里。

        索桶的中间有个芯样的东西，捕鲸索就围着它来绕，从中间向外，一层一层的，绕得很结实。

        绕捕鲸索是一件很麻烦的事，有时候，绕好一根捕鲸索要花整整一个上午的时间。

        因为，绕索的人知道如果绕得不整齐，这些绳子打结或纠缠的话，那么当把绳子撒出去之后，很有可能会把船上的人的手脚甚至整个身子都勒住，叫人动弹不得，那样的话，后果就严重了。

        在英国人的捕鲸船上，一般的情况下，都会有两个盛绳子的桶。

        他们这样做很聪明，可以很容易地把这两个桶安置在船舱里。

        而美

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